12月15日是中國向國際海洋法仲裁庭就中菲南海爭端案提交答辯狀的最后期限。12月7日，中國外交部發表《中國政府關于菲律賓所提南海仲裁案管轄權問題的立場文件》，再次重申了中國在與菲律賓的南海主權爭議問題上不接受仲裁庭管轄的立場，并對我國不接受管轄的原因進行了闡述。

　　越南外交部發言人11日表示：“越南再次重申，越南對西沙、南沙群島的主權和南海其他法律權利和利益有充分的歷史證據和法律依據。越南完全拒絕中國對西沙、南沙群島及毗連水域的主張，中國單邊聲稱斷續線內海域、海床及底土的歷史性權利是其一直的立場。為保護可能被南海仲裁案所影響的南海法律權利和利益，越南明確對仲裁庭表達了立場，要求仲裁庭對越南的法律權利和利益給予應有的關注。”

　　越南目前并未打算將與中國間的南海爭議提交國際仲裁，但卻擔心中菲仲裁案結果會傷及其在南海權益。越南占領的部分南海島礁位于菲律賓主張的200海里專屬經濟區內，一旦仲裁庭在中菲仲裁案中作出對中國不利的判決，認定菲律賓在其海岸200海里范圍內享有《國際海洋法公約》規定的權利，菲律賓同樣可以依據上述被仲裁庭支持的論點，對越南所占其島礁提起同樣的指控。

　　馬來西亞也對部分中菲仲裁案涉及的島礁提出了主權主張，但并未對《立場文件》作出回應。

　　這樣看來，南海爭議的復雜性，使得仲裁庭面臨更大的壓力，必須更慎重地對待中菲仲裁案，以免裁決導致南海局勢進一步惡化。

　　正如7月15日中國按計劃撤走“981”鉆井平臺前5天美國發表聲明要求中國撤走鉆井平臺一樣，美國國務院在中國外交部發表《立場文件》前兩天發表名為《海洋的限制：中國南海海洋主張》的專題報告，對菲律賓將爭端提交國際仲裁表示支持。該專題報告認為，除非中國澄清斷續線只是對線內島嶼及其根據國際海洋法享有的任何海洋區域的主張，否則中國的斷續線將不符合國際海洋法。此論斷“恰巧”支持了菲律賓所提交訴狀中的第一項要求：中國在南海斷續線內主張的“歷史性權利”與《公約》不符。

　　美國國務院針對國際爭端發表專題報告的情況十分罕見，此次國務院以專題報告的形式支持菲律賓立場，是對其“在南海問題上不選邊站”表態的公然違背。

　　事已至此，菲律賓撤回仲裁案的可能性很小，他們接下來將會如何行動？根據《菲律賓訴中國仲裁案程序規則》，如果中國沒有參加答辯，仲裁庭將要求菲律賓在3個月內就仲裁庭認為其在訴狀中沒有充分考慮或者考慮不適當的問題提交書面答辯。中國應在3個月內就前述菲律賓作出的書面答辯進行口頭陳述，若中國繼續不參加仲裁，菲律賓可以要求仲裁庭繼續進行程序并作出裁決。菲律賓及美國都認為，法庭最晚將于2015年年底作出裁決。

　　通常認為，若國際海洋法仲裁庭能夠獨立運行，其應作出不受理中菲南海爭端的裁決。即便仲裁庭最終受理爭議，并作出對菲律賓有利的仲裁，菲律賓也坦言，需要通過雙邊對話的方式才能最終解決與中國間的南海爭端。（駐柬埔寨記者 蔣天）