早在清華讀書的時候，導(dǎo)師和院長就不斷地給我們教導(dǎo)“主流意識”，在很多老師眼中，從政是最主流的一個職業(yè)選擇，“要影響社會，就必須到政府里面去，判斷一所學(xué)校的實力，就要看這所學(xué)校的教授和老師對政策的影響程度。”

　　后來到哈佛讀書，發(fā)現(xiàn)美國社會也有主流意識的說法——從商或從政。只不過在美國，從商從政并不完全涇渭分明的分開。有很多著名的政治家同時都是成功的商人，比如布什家族，比如早先的美國副總統(tǒng)，后來因為一票之差而落選的戈爾(當(dāng)大眾還在同情他如此落魄的時候，其實他已經(jīng)開始了一段成功商界之旅)，比如新的總統(tǒng)候選人米特·羅馬尼家族，都經(jīng)營著自己很穩(wěn)定的生意。而有些政治家，在政治家生涯結(jié)束以后，也換上了商人的新裝，這其中比較著名的有比爾·克林頓，他從商的機會很多，比如四處給商界產(chǎn)品代言，比如為大的財團做“議案說客”(Lobbyist)或者“政府公關(guān)”(Connections)，這樣也能賺得盆滿缽盈。

　　實話實說，到美國政府工作，圖的肯定不是錢。我曾經(jīng)研究過美國聯(lián)邦政府公務(wù)員的起步工資，也就是一年4萬5千美元到6萬之間。這相對與一些著名的投資公司和咨詢公司起步8萬美元的年薪相比，實在是沒有什么誘惑力。

　　但是在美國政府工作，最大的收獲是經(jīng)歷。這種經(jīng)歷首先包括積累足夠的人脈——每天和社會各界打交道，可以認識不少新的面孔；同時，美國政府的管理經(jīng)驗也非常值得學(xué)習(xí)——在中國的時候，我曾經(jīng)有過和美國高級外交官員長期共事的機會，他們的很多細節(jié)讓我學(xué)到很多——比如美國政府高級外交官員出差，絕對不買打折票，一定買全價票，因為公務(wù)經(jīng)常要求變化航班，打折機票不能隨時退換；比如哪怕是非常高級的官員出差也只能坐經(jīng)濟艙，如果要升艙，必須自己掏錢，而長途旅行的升艙費幾乎已經(jīng)等于另一張機票的錢；比如絕對不能收任何的錢，即使手下不小心收錢了，也要及時退回去，否則會有被辭退的危險；比如手機費每個月只報銷和公務(wù)有關(guān)的，這點全靠美國式的信任和自覺。每個月手機帳單到手，自己把和公務(wù)有關(guān)的電話劃個圈，這部分錢政府就報銷了，其他的手機費自理……

　　美國州政府和聯(lián)邦政府的招聘是完全分開的。為了招收優(yōu)秀的人才到美國聯(lián)邦政府工作，美國聯(lián)邦政府每年都設(shè)立了一個特殊的優(yōu)秀人才招聘項目，叫做“美國總統(tǒng)管理項目，英文名PMF：Presidential Management Fellows Program”，這個項目專門為聯(lián)邦政府的各個政府部門招收公務(wù)員，如果一定要翻譯成中文的話，可以看作美國中央政府公務(wù)員考試。這個招聘分成4輪。理論上，非美國國籍的學(xué)生也可以報考，只不過相對美國公民而言，機會要少很多。如果某一個工作機會，美國公民無法勝任，才考慮外國公民。

　　第一輪是每年10月到12月招聘委員會會通過大學(xué)就業(yè)辦公室發(fā)送邀請，接受申請。但是學(xué)生并不能直接申請，必須首先向?qū)W院或者學(xué)校申請，然后得到一個重要的簽字。每個學(xué)校或者每個學(xué)院只要一個指定的人可以簽字——哈佛大學(xué)的簽字權(quán)掌握在每個學(xué)員的院長手里。可能是因為我曾經(jīng)有過和美國政府高級官員共事的經(jīng)歷，所以院長給了我這個簽字，我的材料也因此被提交到了PMF錄取委員會那里在那里進入第一次審核階段。

　　對于我而言，第一輪審核異常的順利。我獲得了哈佛大學(xué)2007年度外國學(xué)生中為數(shù)不多的第二輪面試名額，通知我1月中旬去紐約參加第二輪面試。當(dāng)消息傳來的時候，我們的就業(yè)辦公室的主任還專門給我寫了一封信恭喜我，并且安排她的助手給我進行一天的培訓(xùn)。

　　培訓(xùn)的時候，那位老師給了一份美國公務(wù)員考試樣題。由于這樣的試題是保密的，所以我們只能看到這種考試的冰山一角。考試全部是選擇題，主要是場景題，題干部分告訴我們一個政務(wù)場景，然后四個選項，選擇那個你認為最合適的處理方式。考試的最后有一些心智測試題，無所謂正確答案，主要是考察這個人是什么樣的性格。

　　除此之外，我們還需要重新提交一份簡歷還有個人陳述。學(xué)校很重視，希望更多的學(xué)生能夠到聯(lián)邦政府工作，并且美國白宮每年都會發(fā)布一個統(tǒng)計表，統(tǒng)計每個學(xué)校每年有多少人被錄取，這也被學(xué)校就業(yè)辦公室視為業(yè)績之一，所以學(xué)校有專門的人來幫我們修改簡歷和個人陳述。

　　考試的前一天，我提前去紐約，住在一個好朋友家里。第二天紐約寒風(fēng)刺骨，坐地鐵坐到制定的考試地點，安檢層層檢驗，掃描，然后進入考試的大樓。我們今天這次考試大紐約地區(qū)來了大概30人，坐了一個教室，除了筆和橡皮，不許帶任何東西。連水杯都是那里準(zhǔn)備好的。教室的四個角落有四個考官——這是我在美國經(jīng)歷的最嚴格的考試。

　　考試的程序和托福GRE一模一樣，一共四個部分。每個部分45分鐘。每次只能做一個部分。時間一到，就必須停筆，然后進行下一個部分，這個部分的答案再也不能更改。

　　考試考了將近3個小時，30個人憋在一個教室里，大家考暈了。考完之后我坐車回波士頓，在車上睡得比誰都香——這樣的高強度考試實在是耗費腦力。加上我那天有些感冒，所以實在是累得不行。

　　考完之后大家各自回去等消息。如果這一輪考試通過了，就會在第二年的4月份得到最終的錄取結(jié)果，同時被接到華盛頓特區(qū)進行培訓(xùn)。這一批人叫做Finalists，我把他們翻譯成“終結(jié)者”。但是這并不意味著他們能夠笑到最后，在培訓(xùn)課程結(jié)束之后，他們會參加白宮各個政府部分舉行的“招聘會，Job Fair”，——當(dāng)然，也只有他們有資格參加，別人是沒法參加的——每個人帶著簡歷去各個政府部分申請和面試，如果哪個部門，比如國務(wù)院、教育部、總統(tǒng)事務(wù)部對這個“終結(jié)者”感興趣，就留下來了，然后再接受這個部分的單獨培訓(xùn)，然后上崗。如果沒有一個部門對這個人感興趣，這位終結(jié)者就必須回家了。但是拿著培訓(xùn)的結(jié)業(yè)證書依然可以找不錯的工作，因為能被選為終結(jié)者，已經(jīng)是很高的榮譽了。

　　由于政府部門是一個特殊的部門，所以雖然美國白宮理論上也招收外國人，但是歷年來，很少有中國國籍的人進入最后那一輪。我查了一下歷年的記錄，發(fā)現(xiàn)2005年有一位男生，根據(jù)他的名字判斷他是來自中國大陸，但是我不知道他的國籍是不是中國國籍。

　　一番努力，沖過很多關(guān)，但是我最終在倒數(shù)第二關(guān)停了下來，和華盛頓的“終結(jié)者”培訓(xùn)失之交臂，這個結(jié)果在我的意料之中，因為我們剛剛?cè)タ荚嚨臅r候，考官就告訴我們，除非是美國人沒法做這項工作，才有外國人得到機會。在失業(yè)率依然很高的美國，中央政府必須做招聘美國員工的典范。雖然我并沒有因此進入美國白宮工作，但是這段申請和考試的經(jīng)歷也是非常難忘的，我學(xué)到了很多哈佛政府管理課堂上學(xué)不到的東西，我也親身體驗了美國中央政府人力資源招聘的細節(jié)和程序，這是一段非常獨特的體驗！

　　年輕的時候，我希望體驗各種各樣的生活，失敗的、成功的、艱辛的、順利的、苦澀的、甜蜜的，我們無法改變生命的長度，但是可以改變生命的密度。我相信體驗越豐富的人，才會有更高的人生密度，才能在中年的時候，做出更加智慧的決策。

　　美國政府的運作方式和中國政府的運作方式有很大的不同，有很多值得中國政府借鑒的地方，在美國留學(xué)和生活的時候，我希望把自己像海綿一樣深深地浸入這個社會，學(xué)習(xí)這個社會政治、經(jīng)濟、商業(yè)、教育、文化各個領(lǐng)域最精髓的文化和制度，這種學(xué)習(xí)和沖擊會比常人辛苦和需要更多的自信心，但是收獲也會更大。（易八達）