該書大篇幅回憶宋楚瑜的亡妻陳萬水。圖自商周出版
宋楚瑜與陳萬水參訪四川貓熊培育基地。圖／商周出版提供
臺灣親民黨主席宋楚瑜在夫人陳萬水逝世周年前夕，追述“萬水姐姐的生平”，由方鵬程撰成《如瑜得水──影響宋楚瑜一生的人》一書。臺灣《旺報》5日刊登部分內容，摘編如下：
宋楚瑜從不諱言，少年時期的他內向、木訥，功課也不出色，還曾讀過放牛班(編注：考試成績較差的班)，老師給的評語大多是“忠厚老實”、“循規蹈矩”、“沉默寡言”之類用詞。出乎很多當年同學意料之外，日后宋楚瑜竟會成為縱橫臺灣政壇的大人物。
考大學曾落榜
1959年從臺北市成淵高中畢業，參加大學聯考落榜，而且成績不怎么好看，總分200多分，英文才考17分。因為受到父親宋達的影響，第一次大學聯考選考理工組，結果黯然落榜。
經過一年閉門苦讀，終于以大幅進步的404分，考取第一志愿的政大外交系，英文拿到70分，數學也將近70分(數學成績是靠惡補得來的)，這個成績足以進入臺大任何一個科系。1964年在政大外交系以第一名畢業。
在美國兩次輟學
在美兩次輟學，第一次是獲得加州大學柏克萊政治學碩士時，為太太陳萬水要生產的費用，需要賺取一筆比較大的收入；第二度是就讀華府喬治城大學博士班一年后又輟學一年半，致力于初創的中國研究資料中心的業務開創發展，并攻讀天主教大學圖書館學碩士學位。戰后的美國特別重視共產中國的研究與資料搜集，這使得宋楚瑜的兩度輟學，質變為兩階段重大歷練，如此際遇幾乎少有人經歷過。
閱讀20年人民日報
宋楚瑜的第一個正式打工，在他就讀加州大學柏克萊分校的中國研究中心圖書館，做的是圖書館卡片抄寫工作。專心看了1949-1968年計20年的每一頁《人民日報》，為Van Ness做出摘要并核對資料出處，賺到比陳萬水生產費用還要多的2000美元。
從美西轉往華府，就讀喬治城大學，宋楚瑜又曾重點做過《紅旗》半月刊及美國國會圖書館所藏中國數據微卷的研究。
宋楚瑜對中共與中國大陸的深入了解，實奠基于此。當年在臺灣，中共相關數據只有極少數研究人員可以看到，宋楚瑜因緣際會，戰后美國廣泛搜集共產中國的出版品與資料，讓他在年輕時期就大量接觸中國共產黨的第一手資料。
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