余新元參加遼陽弓長嶺雷鋒紀念館開館儀式。

　　余新元，甘肅省靜寧縣人，1923年11月出生。1936年7月，不到13歲的他趕著地主家的200只羊毅然加入了紅軍，成為紅一方面軍紅一師回民連中年齡最小的“紅小鬼”。1937年7月入黨。作為紅軍老戰(zhàn)士，先后參加了抗日戰(zhàn)爭、解放戰(zhàn)爭，槍林彈雨、九死一生。國際主義戰(zhàn)士白求恩為他治過腿傷才幸免截肢。

　　新中國成立后，余新元到遼寧鞍山警備區(qū)任副政委。在這里，他先后把雷鋒和郭明義送進了部隊。近幾年，余老身體和精力大不如前了，但他始終以一名老紅軍、老黨員的強烈責(zé)任感、使命感，不忘初心，身體力行傳播黨的創(chuàng)新理論，大力弘揚長征精神和雷鋒精神。

　　毛主席把我領(lǐng)上了革命道路

　　“你們看，這一張圖顯示的是紅一方面軍途經(jīng)甘肅省靜寧縣界石鋪北上時毛主席住過的地方，旁邊這張是10月4日紅一方面軍在界石鋪開會的地方，以前是廟院的戲樓，現(xiàn)在改名兒叫紅軍樓嘍……”余老伸出手指，顫巍巍地指著《靜寧縣志》上的插圖。

　　1935年10月2日，毛澤東、彭德懷等率領(lǐng)的陜甘支隊為迅速通過敵人封鎖線西蘭公路，于拂曉時分離開通渭縣城，三個縱隊分左中右三路并行向余新元的家鄉(xiāng)界石鋪鎮(zhèn)前進。3日晚，毛澤東、周恩來、張聞天等中央領(lǐng)導(dǎo)同志在此宿營。

　　毛主席率領(lǐng)的紅軍部隊在余新元的家鄉(xiāng)住了18天，就是在這短短的18天里，讓余新元萌發(fā)了投身革命的炙熱情懷，并最終走上了革命道路。在此期間，毛主席給駐地百姓作了很多次公開講話，號召大家投身紅軍，參加革命。毛主席在界石鋪的每次公開講話，余新元都要去聽。

　　“雖然主席的湖南口音濃，好多話當時沒有聽懂，但毛主席說紅軍是咱窮人的隊伍，這句話，我聽懂了，也銘記在心。”余老回憶道，“紅軍不擾民，不打人，說話和氣，還常給我飯吃，多好啊。特別是毛主席那時的講話，特別振奮人心，讓我們看到了一種新的生活，使我對革命有了初步的了解。應(yīng)該說，是毛主席把我領(lǐng)上了革命道路。”

　　政委幫我改姓名

　　此后，只要有紅軍路過家鄉(xiāng)，余新元都幫著做些力所能及的事，逐漸對日本帝國主義的侵略行徑和蔣介石的“攘外必先安內(nèi)”政策有了清醒的認識。

　　“沒有國，哪有家？”余新元產(chǎn)生了參加紅軍的念頭。就這樣，余新元于1936年7月，趕著地主家的200只羊毅然加入了紅軍，成為紅一方面軍紅一師回民連中年齡最小的“紅小鬼”，并最終成長為一名對黨絕對忠誠的共產(chǎn)主義戰(zhàn)士。

　　參軍后，時任團政委的羅元發(fā)見到孩子模樣的余新元，就問：“你多大了？”“13歲。”余新元還清楚地記得，當時羅政委摸著他的頭親切地說：“還是個孩子嘛，我們鬧革命，就是要讓更多像你這樣的孩子將來能夠過上好日子。”

　　聽說了他來參軍的情況，羅政委思考了一會說：“你把地主家的羊都趕到部隊來啦，那個地主肯定不會善罷甘休。你以后不要叫呂新阮這個名了，叫余新元吧，這樣你家人也能安全些。”

　　頭回上戰(zhàn)場就繳獲了4枚手榴彈

　　山城堡戰(zhàn)役發(fā)生于1936年11月，是中國工農(nóng)紅軍三大主力會師后的第一大仗，也是紅軍長征的最后一仗。

　　“我第一次參加的戰(zhàn)斗，就是毛主席親自指揮的山城堡戰(zhàn)役。”余新元說。8月底，紅一方面軍主力由寧夏豫旺堡地區(qū)南下，接應(yīng)從甘孜地區(qū)北上的紅軍第二、第四方面軍。10月9日和22日，紅一方面軍先后同紅四、紅二方面軍在甘肅會寧和將臺堡會師。11月下旬，紅一方面軍和紅四方面軍一部，在紅二方面軍配合下，取得了山城堡戰(zhàn)役的勝利，迫使國民黨軍停止了對陜甘革命根據(jù)地的進攻。

　　余老清楚地記得，根據(jù)毛主席的指示和當時的情況，他所在的紅一師擔負的任務(wù)是占領(lǐng)小西溝以北高地，并向馬掌子山進攻。“要在毛主席指揮下打一場漂亮的勝仗，每個人都要往前沖，每個人都要帶回戰(zhàn)利品。”回民連指導(dǎo)員劉長彪的戰(zhàn)前動員簡短有力。

　　作戰(zhàn)命令下達了，頓時槍聲、喊殺聲、手榴彈的爆炸聲交織在一起。看到身邊戰(zhàn)友舍生忘死沖向敵人，余新元也奮不顧身沖向陣地。敵人突遭猛烈的打擊，死的死，傷的傷，四下逃竄，戰(zhàn)場一片狼藉。戰(zhàn)斗結(jié)束后，他雖然為自己繳獲了4枚手榴彈、300多發(fā)子彈而高興，但畢竟是第一次荷槍實彈上戰(zhàn)場，又親眼看見一個個熟悉的戰(zhàn)友傷亡的悲壯場面，有些后怕，就禁不住哭了起來。

　　劉指導(dǎo)員是江西人。一看余新元哭鼻子，火氣就上來了：“小鬼，哭什么？”“我害怕。”“你要害怕就回家——當紅軍不能哭，要哭就不能當紅軍！”身邊的戰(zhàn)友也喊道：“對，怕死莫來當紅軍！”

　　指導(dǎo)員和戰(zhàn)友的話，深深震動了余新元，也鼓足了他投身下一場戰(zhàn)斗的決心和勇氣。從那以后，他把生死置之度外，再也沒有因為害怕而哭過。

　　（黃乙仙參與采寫）