5月23日,第四十屆南極條約協(xié)商會議在北京開幕,《南極條約》44個締約國和10個國際組織約400人參加會議。這是中國1983年加入《南極條約》、1985年成為南極條約協(xié)商國以來,首次擔任東道國。

　　人類對南極的探索由來已久。18世紀,英國航海家?guī)炜舜�長曾三次穿過南極圈;1911年,挪威人阿蒙森率隊首次到達南極點。隨著南極的神秘面紗一點點被揭開,南極探索寫入了人類科學史,但一些國家也對南極領土和資源提出了訴求。為了保護這片白色大陸,1959年12月,12個國家在美國簽署了《南極條約》,凍結了各國的領土要求;1985年10月,中國成為南極條約協(xié)商國,擁有了對南極事務的發(fā)言權和決策權。1991年相關國家又簽訂了《關于環(huán)境保護的南極條約議定書》,決定全面禁止南極的礦產(chǎn)資源開發(fā)活動。

　　南極條約協(xié)商會議是根據(jù)1959年《南極條約》建立的定期議事機制,是南極國際治理中最重要的政府間多邊機制,由《南極條約》53個締約國中擁有協(xié)商國地位的29個國家輪流舉辦。本屆會議主要包括南極條約體系運行、南極視察、南極旅游、南極生態(tài)、環(huán)境影響評估、氣候變化影響、南極特別保護區(qū)和管理區(qū)以及未來工作等多項議題,涉及南極治理中的各個方面。

　　中國外交部副部長張業(yè)遂在出席主題為“我們的南極:保護與利用”特別會議時表示,南極條約體系已走過58年的發(fā)展歷程。58年來,南極治理不斷面臨新的挑戰(zhàn)。如何有效應對這些挑戰(zhàn),是南極治理中無法回避的重要議題,考驗著南極條約協(xié)商國的智慧。他說,加強保護是和平利用南極的基本前提,合理利用是發(fā)揮南極價值的題中之義,平衡兼顧是南極國際治理的基本理念。

　　南極有著獨特的氣候環(huán)境和地理特征,對全球氣候變化和人類生存發(fā)展有著重要影響。“南極研究的投入巨大,但是意義也同樣重大。”英國南極考察局局長簡 弗朗西斯說,目前南極科研涉及很多領域,例如對南極冰蓋的樣本進行研究,可以探察地球幾千年前的氣象條件。南極對于捕獲海洋熱能和存儲二氧化碳所起的作用及其對漁業(yè)的影響還需要進一步研究,此外還有氣候問題和臭氧層問題等。

　　如何讓各國民眾從南極的研究中獲益?智利極地研究所所長何塞 雷塔馬萊斯表示,需要找到一種可持續(xù)的方式,進行環(huán)保、高效、負責任的科研。其中,實現(xiàn)保護和科學研究及利用的動態(tài)平衡至關重要。

　　俄羅斯駐華大使安 杰尼索夫在會議上表示,《南極條約》是拋開短期政治考量進行有效合作的典范。他提出,目前有關南極的工作和信息文件超過70%都是針對環(huán)境和氣候變化問題的,雖然這些問題的確是當代社會的重要議題,但不應忘記《南極條約》的主要目標和宗旨,維護南極的和平穩(wěn)定,確保科研活動的有利條件,并就此進行國際合作。

　　中國外交部副部長劉振民在回答本報記者提問時表示,《南極條約》不僅凍結了南極領土聲索國之間的爭議,還向國際社會敞開了南極科考的大門,推動了更大范圍、更高層次的科考合作,為南極治理奠定了堅實法律基礎。近60年來,《南極條約》因應形勢變化,已發(fā)展成為包括《關于環(huán)境保護的南極條約議定書》《南極海洋生物資源養(yǎng)護公約》在內的體系。時間證明,《南極條約》行之有效,是有利于國際社會的多贏布局。

　　中國科學院院士秦大河在為《南極洲:從英雄時代到科學時代》一書作序時寫道:在南極洲的英雄時代,人們與惡劣的自然條件做斗爭的同時,相互間還有競爭。在南極洲的科學時代,這里成了國際科學研究的競技場,科學發(fā)現(xiàn)的競爭依然激烈。如今,在《南極條約》和南極條約協(xié)商會議等法律、機制的保障下,南極一定會進入和平、穩(wěn)定、合作的新時代。保護南極,功在當代,利在千秋。