最近爆發的美國哈密瓜遭李斯特菌污染的疫情至今仍未平息，美國疾病控制和預防中心26日宣布，該起感染事件造成的死亡人數目前已上升至28人，這也是美國25年來最致命的一次李斯特菌污染事件。
根據最新數據，自哈密瓜遭李斯特菌感染事件爆發以來，這種美國人甚為喜愛水果就成了“甜蜜殺手”，疫情迅速擴散至美國各地，目前已導致全美26個州133人染病，其中已有28人死亡，此外還有一名孕婦因染病而流產。
美國疾病控制和預防中心表示，老年人受此次疫情的影響最嚴重，其中133名染病者大多數超過60歲，他們的平均年齡是77歲，最年長的96歲，最小的則不足一歲。而已經死亡的28人平均年齡則高達84歲。
根據美國官方的報告，位于科羅拉多州的詹森農場是這次大規模感染事件的源頭。美國聯邦食品醫藥局和科羅拉多州官員最近在調查那家農場后發現，該農場衛生設施極差，其包裝設備中被發現李斯特菌，原因可能是其運送爛哈密瓜到附近養牛場的卡車車輪上的牛糞可能污染了附近的包裝設備，而牛群是李斯特菌攜帶者。
美國最近一次爆發此疫情是在1998年，21人因食用受這種病菌感染的熱狗等肉類熟食死亡。而死亡人數最多的事件是1985年墨西哥奶酪李斯特菌感染，共造成18名成人和10名新生嬰兒死亡，還引起20例流產并有142人生病。
李斯特菌是相當致命的食源性病原體之一，比常見的沙門氏菌和某些大腸桿菌更為致命。一旦感染，輕則出現發燒、肌肉疼痛、惡心、腹瀉等癥狀，重則出現頭痛、頸部僵硬、身體失衡和痙攣等癥狀。受感染的孕婦可能出現早產、流產和死產，嬰兒健康也可能受影響。
由于李斯特菌生命力強，能在低溫環境甚至冰箱中存活。疾控專家提醒民眾，一旦發現家中有受污染的哈密瓜，應立即扔掉，清理并消毒那些存放它們的區域。雖然目前除上述產地之外的其他哈密瓜是安全的，但對于那些產地來源不明的哈密瓜也應予以丟棄。
