5月3日，第四輪中美戰略與經濟對話在北京舉行。此次中美戰略對話頗為引人關注，是關鍵時期里的一次關鍵對話，意義非凡。宏觀上看，2012年是美國大選年，亦是中國換屆年，兩國進行廣泛深入的對話，甚為必要。
最令人關注的是，中俄軍演和美菲軍演剛結束不久，中菲黃巖島長時間對峙，南海問題再度升溫。與此同時，日本政客正籌劃購買釣魚島，并在網絡上籌集資金，此前，日本政府高調宣布攔截中國軍機的次數創歷史新高。朝鮮半島更是不平靜，朝鮮剛試射完衛星，不排除進行第三次核試驗的可能。
近些年來，中國的陸上外交較為順暢，陸上領土爭端沒有掀起波瀾。而縱觀中國海洋疆域，除了臺海局勢平緩穩定以外，從北到南無不對中國的海洋外交造成了重重挑戰。可以說，中國的海洋外交遭受著前所未有的巨大壓力。
中國所面臨的海上周邊外交看似復雜多變，難以掌控，但宏觀上看結構很顯然，主框架就是中美關系。美國不遺余力地推進“重回亞洲”戰略，西太平洋地區成美國全球戰略的重中之重，美國更是在此投入了巨大了戰略力量，集中了更多的注意力。
顯然，美國的主要戰略遏制目標就是日益崛起的中國。在軍事戰略上，美國不斷加強美日同盟，并希冀構建起以美日澳為主軸的亞洲版“北約”，以制衡中國的軍事現代化和藍海戰略。在經濟上，美日積極推動TPP(環太平洋經濟合作協定)，將中國海上的一些周邊國家納入其中，旨在經濟上抗衡中國的影響力。
在戰術上，美國更是巧妙利用中國與周邊國家的海洋爭端，牽制中國。美國早已公開介入南海，與菲律賓等國搞聯合軍演，深化軍事合作，亦與越南修復關系。近來，南海問題局勢升溫，與美國的背后撐腰緊密相關。南海周邊國家借助美國的力量抗衡中國，美國更是愿意將其作為遏制中國的棋子。美國國務卿希拉里曾表示，通過中美日三方會談，解決釣魚島問題。
中國所面臨的海洋爭端的國際化，實質上是“美國化”，美國的影子無處不在，或明或暗地支持與中國有領土主權之爭的國家，給中國造成了極大的海洋外交壓力。本質上，美國的目的即是維護期霸權地位，通過各種手段，削減或壓制中國的霸權意圖和實際力量。
