據日本共同社18日報道，日俄兩國政府將于10月在東京舉行副外長級磋商，就懸而未決的領土問題(日稱北方四島，俄稱南千島群島)正式啟動談判。
今年8月日本首相野田佳彥在符拉迪沃斯托克會晤俄總統普京時就野田12月訪俄達成了一致，此次磋商旨在為其鋪路。不過，由于雙方在南千島群島歸屬問題上分歧嚴重，要找到解決之道絕非易事。
報道指出，如果野田訪俄成行，這將是自2003年1月日本前首相小泉純一郎訪俄以來的首次正式訪問，也是民主黨執政以來的首次。在日方看來，再次出任總統的普京對于解決日俄領土爭端態度積極，日本希望通過首腦會談打開局面。野田也有意邀請普京于明年上半年訪日。
由日本外相玄葉光一郎擔任日方主席的“日俄貿易經濟政府間委員會”將于11月召開會議。
盡管如此，有日本外務省官員指出“日俄關系取得進展不等于在領土問題上也能取得進展”，對于前景并不感到樂觀。他分析稱，一旦談及具體的領土問題，俄方不會輕易讓步。野田政府執政根基不牢固也容易被對方所輕視。
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