文章稱，美中關系對世界命運至關重要，這種觀點很晚才被華盛頓完全接受。只是在貝拉克·奧巴馬當政期間，似乎才有了開始向太平洋地區傾斜，或轉向，或再平衡（這種語義上的不確定反映了政策上的猶豫不決）的必要。甚至到今天，這項政策仍未站穩腳跟：中東亂局分散了美國太多的軍事力量、資金和精力。這也是為什么下屆政府充分意識到華盛頓將面對怎樣的北京至關重要，因為留給華盛頓的時間已經不多了。
對中國人而言，2049年是一個具有重要象征意義的年份，是中華人民共和國成立100周年。北京希望在2049年之前實現兩個目標：一是收復所有在其受外國干涉的幾個世紀里失去的領土；二是在太平洋及周邊地區獲得其職責和命運所需要的地位。
文章稱，中國的目標必將與華盛頓認為其在太平洋的責任發生沖突。要避免沖突，兩國面臨的外交挑戰將是巨大的，所以過去兩個半世紀里“美麗國度”和“中央王國”獲得的任何經驗都將是維護適度和平的關鍵因素。
現在，我們需要知道的是，中國如何看待美中“復雜的接觸”——今天的中國高層是否仍有過去那種居高臨下的心態。與此同時，時間正在一分一秒地走向2049年。
1879年，已卸任美國總統的尤利塞斯·格蘭特訪問中國，并與李鴻章會面，這是中美“復雜接觸史”上諸多歷史性時刻之一。（美國《紐約時報》網站）
[責任編輯：郭碧娟]
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