美國一項新研究說,北美洲西部一些超級火山遺跡可能蘊藏大量鋰礦。目前鋰被廣泛用于鋰離子電池等產業中,這項發現可能影響全球供應格局。

　　美國斯坦福大學一個研究小組在英國《自然·通訊》雜志上報告說,他們分析了多種地質構造環境下火山巖漿里的鋰含量,發現北美洲西部富含長石和石英的長英質地殼有利于產生富含鋰的巖漿。火山爆發噴出的巖漿冷卻形成巖石,在風化侵蝕作用下釋放出鋰元素,積累形成鋰粘土礦。

　　超級火山是規模極大的火山,能噴發出幾百甚至幾千立方千米的巖漿,比普通火山多出上萬倍。它們會形成較大的塌陷型火山口,這些區域容易形成火山湖,是理想的鋰元素沉積區。

　　美國最大的鋰礦之一——內華達州“國王谷”鋰礦就是一處超級火山遺跡。這座火山于1650萬年前至1550萬年前之間噴發。研究人員從這處鋰礦提取巖石樣本,尋找其中名為“熔融包裹體”的微氣泡,并與來自美國其他地區、歐洲和南美洲多處火山遺跡的樣本進行對比。

　　熔融包裹體里封存著原始巖漿的殘留物,從中可以得知火山爆發時巖漿中的鋰含量。分析表明,不同類型的巖漿中鋰含量差異很大,北美洲西部等地的長英質地殼產生的巖漿是較好的鋰來源。

　　鋰廣泛應用于能源和高端制造產業,便攜電子設備大多采用鋰離子電池,這使一些國家將鋰視為稀缺戰略資源。目前全球鋰礦主要由澳大利亞和智利生產,這項新發現有可能影響供應格局,降低美國對外來鋰礦的依賴。