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美國《紐約時報》2009年1月22日文章：中國前進之路 記者：基思·布拉德肖（KEITH BRADSHER）
中國，廣州——中國已開始投資數千億美元新建高速公路、鐵路和其他基建項目，力圖抑制全球經濟衰退對國內的影響。這一經濟刺激方案規模之巨在全球范圍內都位居前列。方案承諾將沿海的現代化推進到廣大的內陸腹地，為中國打造新水平的全球競爭力。美國耗費了幾十年并經過一場世界大戰才實現類似的飛躍。
在奧巴馬總統和國會起草8250億美元刺激計劃時，中國的計劃已經實施了兩個月。當民主黨撇開興建大型運輸項目的呼吁，眾議院的法案只分配不到5％的資金給高速公路、鐵路和公共交通項目建設時，中國正在暴風驟雨般澆灌混凝土并鋪設鐵路。
規模最大的幾個項目包括：中國西北沙漠中176億美元的客運鐵路線，山西省220億美元的貨運鐵路網，北京到廣州240億美元的高速客運鐵路線。除此之外，幾乎全國每個城鎮和鄉縣幾乎都規劃了額外投資。此外，和美國不同，中國擁有實施計劃所需的資金，負債很少，赤字也很小。
中國將投資880億美元修建城際鐵路，這也是刺激方案中最優先的項目。世行中國交通協調官員約翰·斯柯爾（John Scales）稱，中國去年在這一塊投入440億美元，而幾年之前的2004年投資額僅120億美元。他說，“這樣的規模或許只有20世紀初美國鐵路網的增長能與之相比。”
但推動中國建設熱潮的刺激因素卻并非競爭。中國領導人關注的是經濟減速及其對國內社會的影響。政府周四發布的數據顯示他們有理由擔心。2008年第四季度GDP增幅為6.8％，去年全年的增長率從2007年的13％下降至9％。而且，種種跡象還顯示減速還并會持續。
2004年春季出現的通貨膨脹問題促使北京實施了一個四年方案，以防止經濟過熱。中央政府禁止省級及地方政府批準多數公路、機場、地鐵系統和其他基建計劃。現在，北京則要求各地政府上馬這些項目，因為他們已“準備就緒”。
從中央政府到省級和地方政府的刺激計劃承諾會改變中國的面貌，讓中國擁有世界級的基礎設施，以更快、更經濟、更可靠的方式在大范圍內運輸貨物和客流。
布魯金斯學會高級研究員埃斯瓦·普拉薩德（Eswar Prasad）稱，“在基建方面提高投入無疑會有助于生產力增長，提高長期競爭力，使中國在和亞洲鄰居的競爭中脫穎而出。后者的預算赤字和公債水平較高，限制了他們進行財政刺激的能力”。
中國國務院發展研究中心產業經濟研究部部長馮飛稱，快速增加的鐵路投資會帶來長期的好處。鐵路投資的目的在于降低中國對于小汽車和進口石油的依賴，降低空氣污染，減緩春運運力不足的局面。
中國在過去四年中鋪設的高速客運鐵路長度相當于歐洲在二十年間修建的高速鐵路里程。去年夏天新投入運營的京津城際子彈頭列車最高時速可達217公里。而美國東北部的Acela特快列車時速才150公里。
政府幾乎已經完成了北京到上海造價235億美元的高速鐵路建設，這一項目投資接近三峽工程總造價。建設方稱最近披露說他們的11萬工人會盡快完成這條鐵路線建設。
馮飛稱，除了運輸業，中國政府刺激方案中的大部分將用于建設機場、高速公路和環保項目，特別是污水處理設施。
北京和地方政府擬定的刺激方案如此廣泛，甚至涉及到維持糧食供應自給自足的長期政策。根據占用耕地補償政策，任何由耕地改為其他用途的土地，必須易地開墾數量和質量相當的耕地，以維持耕地總量。但目前刺激方案中的建設項目用地幾乎三倍于今明兩年可供開墾的土地數量。
國土資源部12月底稱，正想辦法從2011和2012的可開墾土地中借地用于眼下的經濟刺激項目。
第二個問題在于，即使有資金，中國能在多大程度上加快各類建設工程的速度。馮說，這是一個非常重要的問題，但還沒有人知道答案。
實施上述大型工程需要大量經驗豐富的工程師、熟練的工人和建筑師以及專門設備。雖然住宅建設的放緩開始讓很多建筑工人失業，但技術熟練的雇員則較少受影響。
中國實際增加的經濟刺激支出很難估計。中央政府兩個月前宣布要在兩年內支出5860億美元。如果這些錢全部花出，則相當于去年中國經濟總量的14％。而美國眾議院通過的刺激方案時間跨度也是兩年，總額度約相當于美國去年經濟總量的6％。
但是，中國的方案包括一些此前已計劃要興建的項目。政府只需支付整個刺激方案所需資金的三分之一。建設項目的負責人要從省級和地方政府獲得其余資金，或是銀行和保險公司那里借錢。
由于銀行業對監管層要求增加放貸的回應，銀行貸款在11月份以近五年來最快的年增幅增加。而保險公司也在最近獲授權，開始貸款給基建項目。
瑞士信貸的中國經濟學家陶冬（Dong Tao）稱，中國的刺激方案總共可以為中國今年的經濟增長貢獻1至3個百分點。他預測，美國的方案則可能會給美國的增長增加近3個百分點。
由于美國的刺激方案是各種不同措施的大雜燴，因此要想做出預測還較為困難。眾議院法案中超過三分之二的資金額度將用于減稅以及幫助各州改善醫療和教育需要；其余大部分將用于翻新學校建筑，升級醫療數據系統和提高聯邦建筑的能源使用效率。
（中國周三稱，除了經濟刺激方案以外，還會在兩年內投入1230億美元提供較為全面的醫療保障。）
當然，用于貧困的內地和農村地區的大筆支出能否見效還是個未知數，美國也同樣無法對其計劃的產出打包票。但隨著中國一度強勁的出口放緩以及房地產市場的降溫，事實上也沒人質疑進行投資刺激的迫切需求。（編譯：朱穎）
