位于西安的中國航天科技集團四院，承擔了此次“神舟七號”載人航天飛船逃逸系統動力裝置的研制生產任務。從“神一”到“神六”，航天四院提供的飛船逃逸救生系統次次不辱使命，均圓滿完成了任務，有人形象地稱之為火箭上的“救生艇”，昨日，航天四院的工作人員向記者揭開了飛船逃逸救生系統的面紗。
“生命之塔”專為航天員打造
“神舟”系列載人飛船發射時，在火箭的最頂端有一個由多個異形發動機組成的“四爪魚”模樣的設備�；鸺l射約2分鐘后，它噴出幾道絢麗的火焰，形成一條完美的弧線，脫離火箭，消失天際。這就是中國航天四院為航天員打造的“生命之塔”——逃逸塔。逃逸救生系統是載人航天工程運載火箭系統的重要組成部分，被形象地稱為火箭上的“救生艇”。它的作用是在火箭發生危及航天員生命安全的故障時，幫助航天員安全脫離險境。
保護航天員的生命說來簡單，其實是一個世界性的難題，而逃逸塔的誕生，被列為運載火箭系統最難啃的骨頭。之所以被稱為“生命之塔”，就因為逃逸塔代表了載人航天技術不同于一般航天技術的地方：必須確保航天員的絕對安全。針對可能會有的事故概率，逃逸塔應運而生。
“飛天救生艇”技術國際領先
逃逸塔位于火箭的頂端，共由四種型號10臺發動機組成，結構十分復雜，制造的材質是特制的超高強度鋼，燃料為固體推進劑。平時所說的“逃逸塔”就是低空發動機，高8米，位于箭船頂部, 而高空發動機則安裝在飛船整流罩上。
從火箭發射前30分鐘到起飛后120秒、飛行高度在39千米時逃逸塔分離，以及從120秒到200秒左右、飛行高度115千米時整流罩分離這兩個時間空間段內，萬一發生意外緊急狀況時，逃逸塔就會啟動，靠固體燃料火箭發動機提供巨大的瞬間推力，將航天員所在的飛船從火箭上拉出來，帶著航天員偏離火箭的運行軌道，逃離險境，然后借助降落傘和緩沖裝置安全降落到地面。由于增加了逃逸系統，長征二號F火箭的安全性指標由過去發射100次可能出現3次危及航天員生命的問題，減少到現在發射1000次才可能發生3次這樣的事故，達到了國際先進水平。
逃逸塔“舍己為人”不能失敗
國際上若干次火箭發射失敗的例子證明，威脅航天員生命的故障大多數發生在火箭上升階段，而最直接的保護辦法就是讓航天員脫離危險區域，這正是逃逸塔的主要作用。但除了拯救航天員的生命，逃逸塔還背負著另一個“舍己為人”的使命。即使火箭發射順利，逃逸塔還必須點火工作，讓自身脫離火箭，俗稱“拋塔”，使得飛船后續飛行得以繼續進行。也就是“神舟”系列飛船發射后約2分鐘時看到的一幕，這就意味著無論發射成功與否，逃逸塔都必須脫離火箭，不能存在失敗的機會。 |