神舟八號飛船示意圖
神舟八號飛船，是中國神舟系列飛船的第八個(gè)。
神舟八號，無人飛行器，是中國“神舟”系列飛船的第八個(gè)，也是中國神舟系列飛船進(jìn)入批量生產(chǎn)的代表。神八將采用“長征二號”F/G火箭來發(fā)射，約2011年10月發(fā)射。2011年8月18日，“攜手神八·交會(huì)夢想”大型公眾征集活動(dòng)啟動(dòng)儀式開始征集“平民夢想”，征集到的夢想經(jīng)篩選后將有機(jī)會(huì)搭載神舟八號飛船遨游太空。
神八與天宮對接
神舟八號下月與天宮一號對接組裝成空間站雛形。中國29日晚在西北戈壁成功將無人太空實(shí)驗(yàn)艙天宮一號送入低地球軌道，在相繼實(shí)現(xiàn)航天員上天、太空行走之后，為建設(shè)探索太空的前哨——永久載人空間站邁出關(guān)鍵一步。國家主席胡錦濤等中國領(lǐng)導(dǎo)人來到位于北京的航天飛行控制中心，目睹了這次非同尋常的太空發(fā)射。在酒泉衛(wèi)星發(fā)射中心，改進(jìn)后的“長征二號FT1”火箭完成了這次發(fā)射任務(wù)。與中國此前發(fā)射的航天器不同，天宮一號不再是一葉孤舟，它安裝了幾個(gè)對接口，入軌后將等待一個(gè)月后發(fā)射的神舟八號無人飛船，在地面人員控制下首次進(jìn)行空間交會(huì)對接。今后兩年內(nèi)，中國還將發(fā)射神舟九號以及搭載宇航員的神舟十號，再與天宮一號對接，組裝成一個(gè)能容納三名宇航員工作和生活的空間站雛形。這將使中國成為繼美、俄之后第三個(gè)掌握空間交會(huì)對接技術(shù)的國家。可以在地球軌道上長期滯留工作的空間站，對于探索宇宙奧秘、造福人類有著重要意義。
總長10.4米、最大直徑3.35米的天宮一號是一個(gè)兩節(jié)結(jié)構(gòu)的圓筒形太空艙，內(nèi)有一個(gè)約15立方米的活動(dòng)空間。艙內(nèi)安裝了太空長期生活所需要的食宿、鍛煉、娛樂等設(shè)施。中國載人航天工程空間應(yīng)用系統(tǒng)副總設(shè)計(jì)師張善從透露，天宮一號攜帶了高光譜相機(jī)，在軌期間將開展多項(xiàng)空間科學(xué)研究，包括探測中國農(nóng)作物中重金屬的含量分布、農(nóng)藥殘留和病蟲害。此外，科學(xué)家還將利用天宮一號提供的微重力環(huán)境進(jìn)行光子晶體試驗(yàn)。光子晶體是可能替代半導(dǎo)體器件并引發(fā)信息技術(shù)革命的一種新材料，在地球引力影響下，光子晶體很難進(jìn)行大尺度試驗(yàn)。
“在航天科技和太空探索方面的投入表明，中國正在成為一個(gè)世界強(qiáng)國。這是它不斷增長的政治和經(jīng)濟(jì)影響力的必然結(jié)果。”美國布魯金斯學(xué)會(huì)資深戰(zhàn)略專家彼得·辛格博士接受新華社記者郵件采訪時(shí)說。載人航天工程總設(shè)計(jì)師周建平說：“空間站可以提供地球上不具備的微重力環(huán)境研究和開發(fā)平臺(tái)。中國開展載人航天，建立空間站，目的是和平開發(fā)太空資源，讓太空資源為人類服務(wù)。”
“中華民族自古以來愛好和平。中國空間站要成為世界科學(xué)發(fā)展進(jìn)步的平臺(tái)，為人類太空探索作出貢獻(xiàn)。”周建平說。中國多次表示，希望與國際社會(huì)合作，共同開發(fā)太空。迄今，中國長征系列火箭已將美國、澳大利亞、巴基斯坦等國的20多顆衛(wèi)星送入太空。中國的一名年輕志愿者正在參與一項(xiàng)多國科學(xué)家合作進(jìn)行的人類首次登陸火星模擬實(shí)驗(yàn)。
發(fā)射時(shí)間
劉良棟透露，預(yù)計(jì)中國將在2011年11月發(fā)射神舟八號，而原計(jì)劃的發(fā)射時(shí)間要早于2011年。在神八之前要發(fā)射一個(gè)目標(biāo)飛行器，并且該航天器是不載人的。如果發(fā)射成功，對中國航天事業(yè)來說將又是一個(gè)大的突破。
對于未來中國載人航天的發(fā)展趨勢，劉良棟表示，目前國家正在規(guī)劃之中。下一步是搞戰(zhàn)略部署，計(jì)劃在未來10到12年內(nèi)完成。第三步就是建立空間站，希望能在2020年前實(shí)現(xiàn)。對于空間站的規(guī)模，中國仍在規(guī)劃、研究中。劉良棟稱，未來載人航天的發(fā)展趨勢有兩個(gè)方向，首先是性能全面的大衛(wèi)星，在導(dǎo)航、通信等方面實(shí)現(xiàn)高性能、高產(chǎn)值。現(xiàn)在有一些衛(wèi)星的產(chǎn)值很大，例如通信衛(wèi)星，在民用、軍用方面都有很大作用。其次是導(dǎo)航衛(wèi)星的發(fā)展前景也很大。國家在“十一五”規(guī)劃里，也把高分辨率的衛(wèi)星技術(shù)作為重點(diǎn)研究的方向。
搭載平民夢想
2011年8月18日起至9月10日，中國公民和全球華人都可以將自己的強(qiáng)國夢想、飛天夢想、綠色夢想等制作成文字、圖片或影音作品，通過騰訊網(wǎng)活動(dòng)官方網(wǎng)站、中國航天網(wǎng)和微博等提交夢想。征集到的夢想經(jīng)篩選后將有機(jī)會(huì)被儲(chǔ)存到特制的‘夢想芯片’中，搭載神舟八號飛船遨游太空。
楊利偉也表示，盡管不是每個(gè)人都能進(jìn)入到浩瀚太空，但通過參與活動(dòng)，每個(gè)人的夢想都有了上太空的機(jī)會(huì)，希望通過夢想征集活動(dòng)能激發(fā)更多人投入到探索太空的行列之中。中國第一位航天員楊利偉在8月18日舉行的“攜手神八·交會(huì)夢想”大型公眾征集活動(dòng)啟動(dòng)儀式上寫下了本次活動(dòng)的第一個(gè)夢想：希望太空中能留下更多中國人的足跡，傳遞更多中國人的聲音，為人類造福。
重大的航天發(fā)射無疑是普及航天知識(shí)的機(jī)會(huì)。中國航天基金會(huì)秘書長張玉江表示，希望此次夢想征集活動(dòng)能進(jìn)一步向公眾普及航天科學(xué)知識(shí)，在為促進(jìn)我國航天事業(yè)發(fā)展?fàn)I造更好氛圍的同時(shí)，也為提高國民科學(xué)素養(yǎng)貢獻(xiàn)一份力量。
