人民政協(xié)成立于1949年9月。政協(xié)第一屆全體會議代行國家最高權(quán)力機關(guān)的職權(quán)，宣告了中華人民共和國的成立；通過了具有臨時憲法性質(zhì)的《中國人民政治協(xié)商會議共同綱領(lǐng)》，以及《中華人民共和國中央人民政府組織法》、《中國人民政治協(xié)商會議組織法》；選舉產(chǎn)生了中央人民政府和政協(xié)第一屆全國委員會。這次會議還決定了中華人民共和國的國都、國旗、國歌和紀(jì)年。1954年，中國最高國家權(quán)力機構(gòu)全國人民代表大會誕生。從此，政協(xié)作為中國最廣泛的愛國統(tǒng)一戰(zhàn)線組織繼續(xù)存在，并在國家政治、經(jīng)濟、文化和社會以及對外交往中發(fā)揮著重要作用。

　　人民政協(xié)是由中國共產(chǎn)黨、中國國民黨革命委員會、中國民主同盟、中國民主建國會、中國民主促進會、中國農(nóng)工民主黨、中國致公黨、九三學(xué)社、臺灣民主自治同盟，以及無黨派民主人士、人民團體、各少數(shù)民族和各界代表，臺灣同胞、香港同胞、澳門同胞和歸國僑胞的代表以及特別邀請的人士組成。

　　人民政協(xié)的主要職能是政治協(xié)商、民主監(jiān)督和參政議政。

　　政治協(xié)商是對國家和地方的大政方針以及政治、經(jīng)濟、文化和社會生活中的重要問題在決策之前進行協(xié)商，和就決策執(zhí)行過程中的重要問題進行協(xié)商。從程序上講，政協(xié)各級組織可根據(jù)中國共產(chǎn)黨、人民代表大會常務(wù)委員會、人民政府、民主黨派、人民團體以及黨政有關(guān)部門的提議，舉行有各黨派、團體的負責(zé)人和各族各界代表參加的會議進行協(xié)商，也可建議上列單位將有關(guān)重要問題提交政協(xié)協(xié)商。政治協(xié)商的主要形式有：政協(xié)全體會議，常委會議，主席會議，常委專題座談會，各專門委員會會議，以及根據(jù)需要召開的各黨派、無黨派人士、人民團體、少數(shù)民族人士和各界愛國人士的代表參加的協(xié)商座談會等。

　　民主監(jiān)督是對國家憲法、法律和法規(guī)的實施，重大方針政策的貫徹執(zhí)行，國家機關(guān)及其工作人員的工作，通過建議和批評進行監(jiān)督。民主監(jiān)督的主要形式有政協(xié)的全體會議、常委會議或主席會議向中共黨委、政府提出建議案，各專門委員會提出建議或有關(guān)報告；委員視察，委員提案，委員舉報或以其他形式提出批評和建議；參加中共黨委、政府有關(guān)部門組織的調(diào)查和檢查活動。

　　參政議政是人民政協(xié)1994年修訂政協(xié)章程時新列入的一項主要職能。參政議政是政治協(xié)商、民主監(jiān)督的拓展和延伸。參政議政的內(nèi)容和形式除政治協(xié)商和民主監(jiān)督的內(nèi)容和形式以外，還包括選擇人民群眾關(guān)心、黨政部門重視、政協(xié)有條件做的課題，組織調(diào)查研究，積極主動地向黨政領(lǐng)導(dǎo)機關(guān)提出建設(shè)性的意見，還可通過多種方式發(fā)揮委員的專長和作用。

　　人民政協(xié)設(shè)全國委員會和地方委員會，設(shè)常務(wù)委員會主持會務(wù)，設(shè)主席會議處理常務(wù)委員會重要日常工作，根據(jù)工作需要設(shè)立若干專門委員會及其他工作機構(gòu)。

　　人民政協(xié)每屆任期5年，每年舉行一次全體會議。

　　政協(xié)全國委員會成立至今已歷經(jīng)8屆。歷屆主席是毛澤東(第一屆)、周恩來(第二至第四屆)、鄧小平(第五屆)、鄧穎超(第六屆)、李先念(第七屆)、李瑞環(huán)(第八屆)