１９８６年上海被國務院批準為第二批國家歷史文化名城。從１９８９年起，上海先后確定了四批６３２處共２１３８幢優(yōu)秀歷史建筑，其中６１處為文物保護單位。２００３年，上海提出要“建立最嚴格的歷史文化風貌區(qū)和優(yōu)秀歷史建筑保護制度”，確定了中心城區(qū)１２個歷史文化風貌區(qū)，總面積占上海市老城區(qū)的三分之一。２００５年又確定了郊區(qū)及浦東新區(qū)３２個歷史文化風貌區(qū)。
上海同濟大學副校長、著名建筑規(guī)劃專家伍江說，為保存原汁原味的“老上海”，２００６年上海對６４條老街實施“永不拓寬”政令，在世博會場館興建的整個過程中，也大量保護和利用了老建筑。
與此同時，作為中國交響樂重鎮(zhèn)之一，上海還恢復了上世紀二三十年代起盛極一時的夏季音樂會傳統(tǒng)。
世博會期間，在中國工作、生活近半年的以色列電視節(jié)目制作人米舒朗·其索說，你仔細觀察時會發(fā)現(xiàn)，上海和上海周邊地區(qū)的人們臉上經常洋溢著微笑，他們的幸福指數是高的。
新的上海吸引著四海賓朋。據官方統(tǒng)計，長期在滬居住的外國人達１５萬。日本駐滬總領事橫井裕表示，日本在上海的僑民約５萬，超過在紐約的日本僑民總數。今年８月，在由新華社《瞭望東方周刊》、中國市長協(xié)會《中國城市發(fā)展報告》工作委員會等機構主辦的“中國國際形象最佳城市排名”活動中，上海名列第一。
此間觀察家認為，因為史無前例吸引了２４６個國家和國際組織會聚世博會，因為長期以來“海納百川”的城市性格，兼容傳統(tǒng)與現(xiàn)代的上海正在釋放出１９世紀４０年代開埠以來前所未有的文化張力和雄心。
國際飯店等一些老飯店在世博會前的整修不僅僅是為了迎接這一盛事，更是志在長遠。它們成就了城市的寓言，涵蓋了上海的過去式和未來式，代表著物質和精神的雙重可能性。同時，它們的華美仍難掩狹窄弄堂中一部分人的生活艱辛。正在制訂未來五年發(fā)展規(guī)劃的上海，仍有著提升民生服務的期待與訴求。
同樣身為建筑師，捷諾西對上海的未來充滿信心，希望能為上海承繼叔祖的傳奇。他說：“我覺得現(xiàn)在上海中心城區(qū)的建設已經達到飽和。雖然我不能像祖輩一樣在上海市中心設計，但希望能在上海的近郊一展身手。”
