新埔枋寮義民廟于每年農(nóng)歷7月20日舉行的義民節(jié)活動(dòng)，是臺(tái)灣客家人一年當(dāng)中最重要的盛典，也是本省目前保存較完整的民俗祭典之一。每逢此日，來(lái)自全省的客家鄉(xiāng)親總將義民廟擠得水泄不通，而放水燈、賽神豬及羊角競(jìng)長(zhǎng)等祭祀活動(dòng)，更將活動(dòng)烘托得熱鬧非凡。
義民節(jié)祭祀活動(dòng)起源于清道光15年（1835年），附近各大莊為了紀(jì)念先烈義行，便選定農(nóng)歷7月20日舉行祭典，由各大莊輪值祭祀。輪值的莊頭除了要主持祭典外，還要負(fù)責(zé)牲品，安排戲班及設(shè)宴請(qǐng)客，由于每個(gè)村莊隔15年輪值一次，所以每一莊頭無(wú)不竭盡全力將祭典辦得熱熱鬧鬧，其中不乏有互相較勁的意味。
每到義民節(jié)前夕，輪值的莊頭便家家戶(hù)戶(hù)張燈結(jié)彩，殺羊宰豬迎接這天的來(lái)到。大體說(shuō)來(lái)，義民節(jié)最主要的目的在超渡死難義民，同時(shí)亦超渡一般游魂，故在精神層面上與中元普渡相去不遠(yuǎn)，祭典活動(dòng)也與基隆中元祭相仿，有放水燈、起燈篙、糊大士爺、神豬競(jìng)重、羊角競(jìng)長(zhǎng)及普渡等活動(dòng)。
祭典通常為農(nóng)歷7月18~20日，第一日為“入壇”，廟前即登起高達(dá)數(shù)丈的燈篙，招請(qǐng)諸方神明及各路野鬼來(lái)，廟門(mén)前尚請(qǐng)專(zhuān)司供品分配的鬼王——大士爺坐鎮(zhèn)，并舉行祭祀，誦經(jīng)聲終日不斷；第二日于廟前的鳳山溪施放水燈，超渡水中孤魂，引渡西方極樂(lè)世界，每年值此夜晚，鳳山溪畔萬(wàn)頭攢動(dòng)，溪中燈火連綿成河，場(chǎng)面之大不下于基隆中元祭。
7月20日是祭典的最高潮，鄉(xiāng)民們以豬、羊、雞、鴨等牲禮普施，供祭孤魂野鬼，祭典中少不了各種陣頭表演，其中客家山歌競(jìng)唱更將客家風(fēng)情展現(xiàn)無(wú)遺，所有的祭典活動(dòng)中最引人矚目的莫過(guò)于賽神豬及羊角競(jìng)長(zhǎng)，名列前茅的大豬公及老山羊，皆以華麗的高塔裝飾，所有得獎(jiǎng)的牌匾懸掛兩側(cè)，每只神豬均達(dá)千斤以上，羅列于廟埕之前，場(chǎng)面十分壯觀(guān)；而老山羊則眼戴墨鏡、口銜煙斗，一副老紳士的打扮，十分有趣。神豬與老羊皆于20日當(dāng)天中午12點(diǎn)至下午3點(diǎn)間陳祭廟前，并在傍晚列于街道，供人參觀(guān)。普渡大約在下午4點(diǎn)左右結(jié)束，此時(shí)廟前雜耍、賣(mài)藝的攤販，看戲、進(jìn)香的人潮逐漸散去；但輪值村莊上盛大的宴席才正要開(kāi)始，直到午夜時(shí)分，大士爺像在熊熊火焰中化為灰燼，一年一度的義民節(jié)盛典才告正式落幕。
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