1850萬元，足夠再拍4部《舌尖上的中國》，夠拍兩部《失戀33天》，夠拍一部半《桃姐》，而這個數目到了張藝謀手里，僅夠不足5分鐘的宣傳片，并且其還是為聲譽成問題的鐵道部拍的。近日，審計署公布了2011年度財政支出情況，報告顯示，鐵道部在未按規定公開招標的情況下，投資1850萬元，請導演張藝謀拍攝了中國鐵路宣傳片，于是，這段在2010年便拍攝完成的5分鐘短片被網友翻炒，不僅審計署強調稱該鐵路宣傳片未達到預期效果，就連網友也對1850萬元的巨額投資質疑，甚至對宣傳片的質量嗤之以鼻。
宣傳片每秒鐘花6.16萬
《中國鐵路》形象宣傳片是2010年第七屆世界高鐵大會開幕式影片，回顧與總結了中國鐵路近幾十年的成就。作為世人皆知的導演，張藝謀的作品時而通俗易懂，如《有話好好說》《三槍拍案驚奇》；有時則艱難晦澀，又如《紅高粱》《英雄》。然而這部宣傳片既不同于他電影的畫面唯美，也不如其實景印象系列的靈動縹緲，在5分鐘的視頻中，出現頻率最多的便是各種奔馳著的列車，從早到晚，從北京到上海，滿屏的鐵皮。有網友表示：“大量延時或高速攝影，用價值4萬以下的機器就可以拍出，畫面組合就是鏡頭堆砌，完全看不出導演設計。”
有網友為這部片子算了筆賬，1850萬元來拍5分鐘的宣傳片，平均每分鐘要花370萬，每秒鐘就要燒掉6.16萬元，而張藝謀的燒錢力作《金陵十三釵》有著奧斯卡級男星的陣容、大量的爆炸特技、CG鏡頭以及場景搭建，每分鐘的成本不過410萬。
1850萬的價格不僅讓網友感嘆，也引發了影視從業人士的不滿情緒，網友陳金猩稱：“這市值200元一秒的視頻能賣到1850萬，實在無語。”在北京從事影視宣傳片和紀錄片拍攝的導演邵攀表示該片大量視頻可以直接采用素材資料，十幾萬就可以拿下。他還認為張藝謀可能僅是掛個名：“這東西在業內算中低檔水平，就是車開來開去，畫面水平很低，當然張藝謀不一定就能拍得比這好，但畫面不至于這么沒質感，應該是接單后外包的。”
然而在質疑聲中，也有人為老謀子叫屈，認為1850萬元并不是老謀子花掉的。有業內人士告訴記者，拍攝此類大型單位宣傳片，介紹人或者中間機構從中抽取提成已經是行業潛規則，1850萬的拍攝預算應該是經過了層層盤剝，最終能到張藝謀手中的應該不過區區數百萬。
